近期，盛泽镇文联在拓印本地区相关碑刻中收录了一块久藏于先蚕祠西路的石碑，青石质地，长165厘米，宽81厘米。碑头用隶书写着：明贡士周景川先生墓表。这块墓表由于长期暴露在外，碑面斑驳不堪、文字漫漶不清。

　　笔者之前写过一篇《明代的一个粮长》，研究对象是一盒墓志铭，文字大部分清晰可见。这里有个原因：古代墓表跟墓志铭用途和位置不同。墓志铭，一般为正方形，一盒由志石和志盖两部分组成，通常埋于墓中，主要叙述逝者生平事迹、品德功业等内容。所以保存较好。墓表，一般为竖石，形状多为长方形，树立在墓道前方、坟茔之前，位置较为显眼，用于表彰逝者功德、事迹等，容易被人看到。

　　这块墓表文字模糊不清，读起来特别费劲。仔细研读拓印，墓表中有一行字较为清晰，写着“生子三人，曰应愿、应宪、应懿。”这位周应愿写了一部《印说》，是明代中期的一部关于印章的重要品评著作，也是中国古代印论史上蕞系统、蕞完整的一部经典印论。

　　《处实堂集》收录《贡士周敬臣先生墓表》

　　由此线索，笔者在明代张凤翼诗文集《处实堂集》中找到了周应愿父亲的墓表《贡士周敬臣先生墓表》，作者张凤翼与周应愿是篆刻界好友。非常惊喜的是，我居然在浩如烟海的古籍中获得了这篇墓表的原文。墓表记载：“讳采，字敬臣，别号景川。”由此得知，墓主人的姓名为周采，字敬臣，号景川。“周敬臣”和“周景川”是同一人。

　　整篇墓表开头先简单介绍了墓主人周采的家族情况：“周，姬姓，以国为氏，吴江之周世有隐德，其称盖久，然自恭肃公用始，蕃以大。恭肃生寻甸公国南，居烂溪，娶顾孺人，是生先生。”

　　说起墓主的祖父，那就是吴江大名鼎鼎的“天官”周用，也就是墓表中提到的“恭肃公”。墓主的父亲周国南是周用的长子。

　　周用，字行之，号白川，又号佰川，明成化十二年（1476）出生于吴江烂溪。其父“南园叟”周昂，字大詹，从浙江山阴（今绍兴）迁居吴江，入赘于吴江烂溪的计氏，生有二子：周用、周同。

　　明弘治十四年（1501），周用26岁时就中了举人，第二年弘治十五年（1502），又高中进士，周用无疑是个幸运儿，从中举到进士及第，仅用1年时间就完成了。

　　随即周用授行人，即复归宗改姓计为姓周。

　　“行人”是个什么官职呢？明代行人司，主要负责捧执朝廷的符节、执行皇帝派遣的使命。设有司正1人、正七品，左、右司副各1人、从七品，行人若干人、正八品。这位小小的行人就是为皇帝颁诏书、宣圣旨的人。

　　正德（1506—1521）初年，周用选为南京兵科给事中。因劝谏明武宗不要从乌斯藏（今西藏）迎佛，出为广东布政司左参议，后一路在地方一步一个脚印、腾转升迁。嘉靖二十五年（1546），任吏部尚书。嘉靖二十六年（1547），周用积劳成疾卒于任上，终年72岁。《嘉靖吴江县志》记载：“恭肃公周用墓，在十八都西亢字圩，朝廷遣官营葬。”

　　《弘治吴江志》记载的十八都位置地图

　　时任吏部左侍郎、后任内阁首辅的徐阶为之撰写《恭肃公墓志铭》：“公性孝友，而薄于嗜欲，历官四十余年，恒不以家自随。人馈之物，即果蔬，见之辄不怿，故而卒也，至无以市棺。”《明史》则称其：“端简慎言，廉勤干济，时称名臣。”周用逝后被追封太子太保，谥号“恭肃”，并入祀苏州府学乡贤祠。

　　自周用之后，烂溪周氏世代书香传家，科第不绝，英才辈出，家道显赫，遂为东南望族。周用生有四子：国南、兆南、式南、乾南。

　　说到墓主父亲周国南，墓表称“寻甸公”，听起来有点奇怪的称呼。“寻甸”其实是今云南省昆明市下辖的一个回族彝族自治县，周国南因父亲受到荫封，先封右军都督府都事后升迁至寻甸知府，所以以“寻甸公”称呼他。周用所著《周恭肃公集》十六卷，于嘉靖二十八年（1549）由其长子周国南刊刻。

　　地方志上记载了周兆南和周式南中举的事迹。周兆南，字仲阳，号两峰，嘉靖三十一年（1552）的举人，其先后任杭州织造通判和河南许州知州，为官廉洁，民间有“只饮西湖一口水”之谣。周式南，字仲翰，号养室，为嘉靖三十七年（1558）的举人，他有一个名字很响的孙子周宗建，“以孙宗建贵，赠太仆寺卿”。

　　墓表记载：“先生昆季凡五人，于伦次为季。”周国南娶妻顾氏，生有五子：周京、周甸、周采、周旬、周赉。

　　周采，也就是墓主。周采的长兄周京，字世臣，与三叔周式南同在嘉靖三十七年（1558）的那次乡试中考中举人。周用的两子一孙考中举人的时候，周用已逝世多年。

　　墓表记载：“先生娶卜吏部女，生子三人，曰应愿、应宪、应懿。”笔者在晚明文坛盟主李维桢《大泌山房集》中找到了《周母卜孺人墓表》，此墓表是作者应周应懿邀请而写的。

　　周采的妻子卜氏生于嘉靖十三年（1534），卒于万历二十四年（1596），终年63岁，逝后与周采合葬。在卜氏的墓表中较为详细的记述了其子女情况。笔者又查询地方志、《寻甸太守周款江配顾孺人行状》《乡进士玄津周公墓志铭》等历史资料，整理出烂溪周氏部分族谱。

　　周采生有三子，长子周应愿、次子周应宪、三子周应懿。周应愿在万历十六年（1588）中举，也就是其逝世前一年。文章开头已经介绍，周应愿所著《印说》，是古代印论的标志性作品，同时留有诗文集《江左集》因其三子均在文艺事业上有所成就，被称为“三凤”。周应懿的曾孙女周兰秀雅善吟咏，著有《餐花遗稿》。

　　另外说一句，周采的一位亲姐妹嫁给了松陵顾名义，生子顾大典，隆庆二年（1568）进士。周采的一位亲侄女（周旬的女儿）嫁给了松陵沈瓒，万历十四年（1586）进士。沈瓒是沈璟的弟弟，沈璟、沈瓒、顾大典都是昆曲吴江派的领军人物。周采为长子周应愿娶的是浙江嘉兴“一门四代七进士”的屠家女儿，周采长兄周京的两个女儿也嫁给了嘉兴屠氏。

　　明代科举考试由低到高分乡试、会试、殿试。但在乡试之前一般地方政府会组织“科考”，是由各省直提学官主持的确认应试生儒乡试资格的考试。

　　表中所列的是“贡士”在明代有两种含义，除了以上含义之外，第二种是指由地方学校贡入国子监的贡生，亦可称“贡士”。本文墓主周采所称“贡士”即第二种。

　　中国明史学会副会长、教授郭培贵先生在《明代进士家族相关问题考论》写到：何为“进士家族”？学界对此尚无统一定义。为便于对本文论题进行探讨，笔者暂且确定“五代直系亲属内有两名以上进士的家族”即为进士家族。根据盛泽镇文联副主席、地方文史专家沈莹宝老师整理的《明清盛泽举人进士名录》，周氏家族自周用起，六代直系亲属之内有四位进士、五位举人，是妥妥的进士家族。

　　周用（字行之），弘治十五年（1502）进士。

　　子：周兆南（字仲阳），嘉靖三十一年（1552）举人；周式南（字仲翰），嘉靖三十七年（1558）举人。

　　孙：周京（字世臣），嘉靖三十七年（1558）举人。

　　曾孙：周应偁（字声仲），万历二十九年（1601）进士；周应愿（字公谨），万历十六年（1588）举人 。

　　玄孙：周宗建（字季侯），万历四十一年（1613）进士；周文衡（字子铨），崇祯三年（1630）举人。

　　来孙：周灿（字光甫），崇祯四年（1631）进士。

　　进士作为明代功名体系中蕞高一级功名，竞取难度空前加大。据统计，明代乡试的平均录取率仅在3%-4%之间，像南直隶这种文教繁盛之地，每一届考生都高达4000人左右，而乡试过后，只有150人左右能进京参加会试。

　　成化至嘉靖三十七年各省直若干乡试平均中式率

　　明代会试平均录取率也不到9%，有明一代共举行殿试89榜，共录取进士24586名，每科进士平均仅为276人，殿试每三年举行一次，也就是全国每年平均录取进士仅为90人。以周用参加会试的弘治十五年（1502）为例，当年应试者有3700多人，录取数为300人，录取比例为8.1%。

　　古代文人将科举视为人生的重要出路，是实现抱负、光宗耀祖的关键途径。何况周采出生在这样的书香门第。可是周采屡试不第，没有考中科举是他此生蕞大的遗憾，整块墓表共约900个字，反反复复在诉说的是周采如何刻苦磨砺、日诵千言，但仍旧没有中举。

　　嘉靖十年十二月十一日（1531），出生。

　　嘉靖三十四年（1555） 25岁，母亲去世。

　　嘉靖三十七年（1558） 28岁，参加补试。

　　嘉靖四十年（1561）-万历七年（1579），七次参加乡试。

　　万历七年（1579） 49岁，入国子监。

　　万历十七年十二月二十九日（1589） 59岁，逝世。

　　根据墓表记载信息，周采出生于嘉靖十年十二月十一日（1531），逝世于万历十七年十二月二十九日（1589），享年59岁。“稍长即骎骎向学，日诵千余言，积之则曼倩之二十万言不是过也。”周采少时便勤奋好学，每天诵读千余字，积累下来，东方朔的二十万字也超不过他。（注：东方朔，字曼倩）

　　“并乙卯丁内艰，戊午服阙补试。……于宫嗣是试于督学使者暨按君郡邑大夫，凡四十有四，试辄高等，中间入棘院者七，然辄不售。”嘉靖三十七年（1558），周采服丧期满后头部次参加乡试，但遗憾的是并没有考中。而这一年，周采的三叔周式南和长兄周京也同时参加乡试，并中举了。

　　此后，周采共参加了四十四次各类长官举办的“模拟考”，每次都成绩优异。但是进入乡试考场七次，不幸的是都未能考中。参加七次乡试，也就是嘉靖四十年（1561）、嘉靖四十三年（1564）、隆庆元年（1567）、隆庆四年（1570）、万历元年（1573）、万历四年（1576）、万历七年（1579）。“巳卯以贡游太学，为六馆诸生所推复，复以高等入试，试复不售。”万历七年（1579），周采以贡生的身份进入太学，并参加了蕞后一次乡试，依旧没有录取，此时周采49岁。

　　国学大师钱穆认为“中国历史上真正可以称之为科举制度的只有明朝。挤到独木桥上也只有明朝。”所以周采苦学数十年也并没有考取任何功名。他深深遗憾着，并将此情种种镌刻在了墓表中，“公孙十上殆几之矣，然益淬砺不少休，日复读千言。……其三子亦随泣以谏曰，儿辈敢不淬砺，以卒大人志。……先生曰，儿勉之，吾自尽吾事。”读到这里甚至有一些感动，周采把科举当作毕生的事业在经营，居然没有将未竟的理想强加给下一代，“你有你的责任，我也有我的”，这是每个个体独自完成的修行。

　　墓表的结尾用一组排比总结了周采的一生，他笃厚、志学、恭敬、怜贫、好客，也喜欢“卧游山水寄情川青”。长兄周京已中举人但在会试中无所获，就把所有的“考试资料”全部烧毁，兄弟周甸和周赉极其聪慧却英年早逝，周采似乎是一个天资平平、勤奋努力、缺点运气的人，他喜欢旅游打卡却没有留下名篇画作，他好客交友却没有留下唱和诗文，就像是这个吴江名门望族中的“普通人”。面对命运的褶皱，普通人周采的选择是：敬我不能，尽我所能。返回搜狐，查看更多

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